Η «καλόγρια» του Μανωλοπουλείου Δημοτικού Νοσοκομείου Πύργου

Δημιουργήθηκε σε κάποιο εργαστήριο της Πάτρας και μεταφέρθηκε στον Πύργο. Τοποθετήθηκε στη στέγη του νοσοκομείου της πόλεως και έμεινε εκεί για περισσότερο από έναν αιώνα. Στη διάρκεια αυτών των χρόνων ασβεστώθηκε, χρωματίστηκε, χτυπήθηκε από βροχές και χαλάζια, παρέμεινε όμως σταθερό στη θέση του

Το μεσημέρι της 26ης Μαρτίου 1993 μία ακολουθία ισχυρών σεισμών μετέτρεψε πολλά κτήρια της ηλειακής πρωτεύουσας σε ερείπια. Μεταξύ τους και το Μανωλοπούλειο. Οι τοίχοι ράγισαν, οι οροφές έπεσαν επάνω στους έντρομους ανθενείς και πολλά ακροκέραμα βρέθηκαν στο έδαφος. Ένα από αυτά μάζεψε μία ιατρός και κράτησε ως ενθύμιο στο σπίτι της για πολλά χρόνια 

Κάποια στιγμή το σπασμένο ακροκέραμο βρέθηκε σε ένα παλαιοπωλείο της Αθήνας. Σε αυτή την κατάσταση, τόσο άσχημα σπασμένο, κανείς δεν ήθελε να το βάλει στη συλλογή του

Κανείς, εκτός από έναν: το Συλλέκτη. Ο οποίος αναγνώρισε στην ημερομηνία που ήταν γραμμένη με μαρκαδόρο στην ουρά του ακροκεράμου τη θλιβερή ημέρα της ιστορίας του Πύργου. Το ακροκέραμο χρυσοπληρώθηκε, αλλά αποκτήθηκε και αποτελεί πλέον σημαντικό κομμάτι της μικρής συλλογής

Συμπληρώνονται σήμερα είκοσι χρόνια από το μεγάλο σεισμό του Πύργου. Χρειάστηκε να περάσει πολύς καιρός, να απειληθεί με ολική κατάρρευση και να δεχθεί την επιβάρυνση ενός ακόμη ισχυρού σεισμού το 2008, μέχρι να ξεκινήσουν αναστηλωτικές εργασίες. Ωστόσο αυτές βρίσκονται πλέον σε καλό δρόμο. Το Μανωλοπούλειο αποδείχθηκε εφτάψυχο. Αξίζει μία δεύτερη ζωή!

Η φωτογραφία είναι προχθεσινή και δείχνει την πρόοδο των εργασιών αποκαταστάσεως σε σχέση με πέρυσι. Στη θέση των ακροκεράμων φυτρώνει ανοιξιάτικη βλάστηση. Τα ακροκέραμα έχουν καθαιρεθεί όλα και η τύχη τους είναι άγνωστη. Το ίδιο και η τύχη των επικράνων που βρίσκονταν στα παράθυρα στη μέση της φωτογραφίας, κάτω από το γείσο. Το κτήριο θα σωθεί, ο κεραμοπλαστικός του διάκοσμος όμως; Νεοκλασσικό χωρίς τα μάρμαρά του και τα κεραμικά του δεν είναι νεοκλασσικό

Για τη μελλοντική χρήση του παλαιού νοσοκομείου υπάρχουν μεγαλεπήβολα σχέδια, όπως η λειτουργία του ως παράρτημα της Εθνικής Πινακοθήκης. Εάν ο Πύργος ευτυχήσει να δει κάτι τέτοιο τα επόμενα χρόνια, θα είναι μεγάλη τύχη για την ευρύτερη περιοχή. Ο υπουργός Κώστας Τζαβάρας το οφείλει στη γενέτειρα πόλη. Τέτοια ρουσφέτια είναι θεμιτά και ακιέπαινα